La Citadelle : une forteresse bâtie par un peuple libre
Depuis la ville de Milot, dans le nord d’Haïti, une route escarpée monte jusqu’au sommet d’une montagne appelée Bonnet à l’Évêque. Là, à environ 900 mètres au-dessus de la mer, se dresse la Citadelle Laferrière, l’une des plus grandes forteresses des Amériques.
Pourquoi elle a été construite
Haïti conquiert son indépendance en 1804, mais ses dirigeants s’attendent au retour de la France. Henri Christophe, général de la révolution qui régnera ensuite sur le Nord sous le nom d’Henri Ier, ordonne la construction d’une forteresse capable d’abriter des milliers de personnes et de soutenir un long siège. Les travaux commencent vers 1805 et se poursuivent jusqu’en 1820.
Ce qu’on y trouve
Ses murs s’élèvent jusqu’à 40 mètres. À l’intérieur : des magasins, des citernes, des logements et des centaines de canons, dont beaucoup sont encore en place à côté de piles de boulets. L’attaque pour laquelle elle a été bâtie n’a jamais eu lieu. La Citadelle n’a jamais connu la bataille.
Un symbole de liberté
En 1982, l’UNESCO inscrit la Citadelle, le palais Sans-Souci tout proche et le site des Ramiers au patrimoine mondial. Pour les Haïtiens, c’est plus qu’un monument : c’est la preuve, dans la pierre, de ce qu’un peuple qui s’était libéré lui-même était décidé à protéger. C’est aussi la forteresse qui figure sur l’emblème de Haiti Legacy.
