Jean-Jacques Dessalines : l’homme qui a proclamé Haïti libre
Jean-Jacques Dessalines naît vers 1758 et grandit esclave dans le nord de Saint-Domingue. Il devient le général qui achève ce que la révolution avait commencé.
Soldat de la révolution
Dessalines rejoint le soulèvement dans les années 1790 et devient l’un des officiers les plus proches de Toussaint Louverture. En mars 1802, il défend le fort de la Crête-à-Pierrot contre une armée française bien plus nombreuse : une résistance restée comme l’un des grands faits d’armes de la guerre.
De l’Arcahaie à Vertières
Après la capture de Toussaint et sa déportation en France, Dessalines prend le commandement. En mai 1803, les chefs de la révolution s’unissent derrière lui à l’Arcahaie. Le 18 novembre 1803, son armée remporte la bataille décisive de Vertières.
Le 1er janvier 1804
Aux Gonaïves, Dessalines proclame l’indépendance et rend à l’île son nom taïno : Haïti. Il gouverne le nouvel État et, la même année, est couronné empereur sous le nom de Jacques Ier. Il est assassiné le 17 octobre 1806 au Pont-Rouge, près de Port-au-Prince.
La mémoire d’Haïti
Les Haïtiens l’appellent le père de la patrie. L’hymne national, La Dessalinienne, porte son nom, et le 17 octobre est une journée nationale du souvenir.
